Działająca przy Międzynarodowej Federacji Komisja ds. Kajak Polo jest ostrożna we wprowadzaniu zmian w regułach gry. Te, które zostały wprowadzone w ostatnich latach, zostały jednak uznane za sukces – zarówno przez media, jak i federacje oraz samych sportowców.

Dzięki modyfikacjom przepisów, dyscyplina stała się bardziej ofensywna, co znacząco wpłynęło na jej atrakcyjność. Na uwagę zasługuje szczególnie rezygnacja z rozstrzygania remisowych meczów za pomocą rzutów karnych, na rzecz wprowadzonych dogrywek do ‘złotej bramki’. Słuchając głosu mediów i obserwatorów, koordynowana przez Grega Smale’a Komisja nieustannie szuka rozwiązań, które sprawią, że kajak polo będzie jeszcze bardziej ekscytujące, dbając jednocześnie o zachowanie jego unikalnych elementów. W marcu 2010 roku ICF zapytał Smale’a o plany związane z dalszymi zmianami w regułach gry oraz rozwojem dyscypliny. Zapraszamy do lektury naszego tłumaczenia.

ICF: Czym kierowała się Komisja wprowadzając ostatnie modyfikacje zasad?

Greg Smale: Podobnie jak w przypadku każdego sportu wyczynowego, zmiany zasad budzą wiele emocji. W przeszłości byłem zawodnikiem i reprezentantem brytyjskiej kadry narodowej, później zostałem trenerem, a dziś realizuję się także jako działacz i sędzia. Najważniejszym celem jaki przyświeca działaniom moim i Komisji, której prace obecnie koordynuję, jest rozwój dyscypliny.

W jaki sposób ostatnie zmiany miały się przyczynić do rozwoju?

Przede wszystkim, dzięki nim dyscyplina lepiej prezentuje się w mediach – jest ciekawsza dla kibiców. Staramy się podejmować decyzje w oparciu o rozsądek i musimy być przekonani o tym, że odniosą one pozytywny skutek. Wydaje mi się, że w 2008 się nie pomyliliśmy, ale nie możemy na tym poprzestać.

Jak zostały odebrane poprzednie zmiany i czy udało  się osiągnąć założony cel?

Przeważają opinie pozytywne, ale niepokoi nas to, że niektóre mecze wciąż bywają zauważalnie mniej ekscytujące. Kajak polo nie jest pod tym względem wyjątkiem wśród sportów drużynowych, jednak cały czas zastanawiamy się jak skłonić drużyny do bardziej ofensywnej gry – szczególnie w fazach grupowych turnieju, gdzie o awansie z grupy często stanowi różnica bramek.

Które z dotychczasowych meczów zapadły Panu w pamięci najbardziej i dlaczego?

Esencję dyscypliny można było zobaczyć w finale mężczyzn podczas ostatnich Igrzysk Sportów Nieolimpijskich (World Games). Obie drużyny - francuska i holenderska - koncentrowały się na ataku i widać było, że miały świadomość wagi tego meczu. Doskonałym widowiskiem był również mecz o trzecie miejsce w rywalizacji mężczyzn podczas mistrzostw Europy w 2009 roku. Na boisku spotkali się byli mistrzowie świata – Brytyjczycy – oraz ówcześni złoci medaliści MŚ – Holendrzy. Mimo wysokiej wygranej Brytyjczyków (8:4), mecz był wspaniałym widowiskiem.

Jakie czynniki mogą sprawić, że kajak polo będzie lepiej prezentowało się w telewizji?

Z konsultacji z przedstawicielami mediów wynika, że powinniśmy zwrócić szczególną uwagę na grę ‘pressingiem’. Kajak polo ma tę przewagę nad innymi dyscyplinami, że tutaj taktyka ‘jeden na jeden’ może być stosowana właściwie przez cały mecz. W przypadku większości konkurencji są to zdecydowanie krótsze okresy. ‘Pressing’ jest ekscytujący dla samych zawodników. Świetnie wypada również na ekranach telewizorów i w obiektywach fotografów. Staramy się obecnie znaleźć rozwiązania, które skłonią drużyny do częstszej gry w ten sposób. Kolejne modyfikacje w regułach gry planujemy wprowadzić w styczniu 2011 roku.

Co można zrobić, by skłonić drużyny do częstszej gry w ataku?

Mamy kilka pomysłów. Rozważaliśmy przyznawanie dodatkowych punktów za wysokie wygrane i ustanowienie limitu czasu na rozegranie akcji (na wzór m.in. koszykówki – przyp. red.) – stanowi to jednak znaczącą komplikację w przypadku rozgrywek na poziomie klubowym. Myśleliśmy nawet o ograniczeniu liczby obrońców, jednak boimy się, że to zbyt radykalny krok. Moim zdaniem, konieczne jest znalezienie prostej metody, która zachęci zespoły do walki nawet gdy przegrywają mecz. Jednym z rozwiązań może być wprowadzenie rzutu karnego za pasywną grę.

Jakie przeszkody stoją na drodze do zmian?

Decyzje komisji mają wpływ na dyscyplinę w wymiarze globalnym. Musimy pamiętać o tym, że poza Europą dyscyplina ma gorsze warunki do rozwoju. Wiele osób nie zdaje sobie sprawy z tego, jaki wpływ mają nasze decyzje na kajak polo właśnie poza Starym Kontynentem. Ponadto uważam, że zasady obejmujące drużyny na najwyższym poziomie nie powinny znacząco odbiegać od tych dla początkujących. Stanowi to niestety realny problem.

Przed Komisją stoi więc poważne wyzwanie…

Zgadza się. Będziemy jednak nadal starali się kształtować kajak polo w sposób rozsądny i uporządkowany. Nie podejmiemy radykalnych ruchów bez przeprowadzenia poważnych konsultacji. Biorąc na siebie odpowiedzialność związaną z przewodzeniem Komisji, nie łudziłem się nawet przez chwilę, że będzie łatwo. Ten sport jest jednak moją pasją i mam nadzieję, że będę mógł nadal przewodzić na drodze do jego rozwoju.

pk